O MUNDO EM QUE VIVEMOS

PRODUÇÃO E CONSUMO NO ECOSSISTEMA

Nos ecossistemas, os seres clorofilados, como as plantas verdes, são chamados de produtores, exatamente por sua capacidade de produzir alimento na fotossíntese.

Na lagoa em que vive o lambari, os produtores são principalmente as algas microscópicas chamadas de fitoplâncton, que flutuam próximo à superfície, e as plantas que vivem no fundo.

Todos os demais organismos, chamados de consumidores, dependem daquilo que os produtores fabricam. Animais que comem plantas (herbívoros) são chamados de consumidores de primeira ordem; os que se alimentam de herbívoros são os consumidores de segunda ordem, e assim por diante.

A CADEIA ALIMENTAR

Cadeia alimentar é a seqüência de organismos que, dentro de um ecossistema, servem de alimento um ao outro. Veja, no esquema abaixo, um exemplo de cadeia alimentar na lagoa:

As setas indicam o sentido do fluxo de alimento na cadeia alimentar.
Figura fora de escala (tamanhos e proporções).

Na cadeia alimentar, há passagem de alimento - e, portanto, de energia - de um organismo para outro. A energia do Sol, captada pelas plantas na fotossíntese, é armazenada nas substâncias que elas produzem, como a glicose. Uma parcela dessas substâncias acaba fazendo parte do corpo das próprias plantas (raízes, caules, folhas, frutos), que servem de alimento para os herbívoros. Em seguida, esse alimento - e a energia que ele contém - é transferido para os demais elos da cadeia, até chegar às aves da margem. Assim, a cadeia alimentar do esquema acima será composta de:

plantas do fundo caramujos lambaris peixes maiores aves da margem